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第二十六回 冯保探病窥猜圣意 钱普求见又启新忧

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r />     “你据实而言。”

    “这万万不可,”冯保立刻摇着头,决断地说,“不能让人觉得你病得严重,沉疴难愈,这样,就会有人心生妄想。”

    “唔……”

    “依老夫观察,皇上与太后两个,对你患病虽然都很关切,但心里头的想法却并不一样。”

    冯保的话点到为止,但张居正已听懂了未尽之言。近两年来,朱翊钧对他的礼遇超过以往任何时候,但真心求教的态度却大不如从前。就说元宵节那天夜里在午门城楼,朱翊钧虽然听从他的建议减免天下积欠赋税,但明显心不在焉。冯保本是眼观六路耳听八方的厉害人物,他早就看出皇上与张居正亲密无间的君臣关系只是表面,内里早已出现了裂痕。他与张居正两个可谓皇上的左膀右臂,任谁失掉对另一方都是不幸。单从利益上讲,冯保就不肯让张居正垮掉。所以,他方才的话意在提醒。张居正思忖了一会儿,便试探着问:

    “冯公公,你认为圣意有不可揣摩之处?”

    “皇上长大了,天威莫测啊!”冯保的答话蕴涵了几分畏惧,接着又忧心忡忡言道,“如今,京城各大衙门似乎像一盘散沙,官员们都在猜测你究竟患的什么病,能否痊愈。”

    “这个你就是不说,不谷也猜想得到。”张居正一副不屑的样子,“朝廷一有风吹草动,官员们就会为自身前途着想,竖起耳朵到处打听小道消息。”

    “你说得不错,”冯保愤懑地回答,“张先生你大概还不知道,有人出大价钱,要买太医给你看病的药方。”

    “有这等事?”张居正一惊,“买药方干啥?”

    “从你的药方,就可以推测出你究竟得了什么病,是不是无药可治的绝症。”

    “这个人是谁?”

    “驸马都尉许从成。”

    “他?”张居正眼光霍然一跳,“自从万历四年子粒田征税,到万历九年清丈田亩,这许从成处处与我作对,他想我死,理属必然。”

    “张先生,恨你的何止一个许从成。”

    “这个不谷知道。孟子说‘为政不难,不得罪于巨室’,我任首辅十年,得罪的几乎全都是王公大臣。上任之初,不谷就想到过与巨室作对的种种结局,就曾说过‘虽万箭攒体亦不足畏’的话。也许,此言或成谶语。”说到这里,张居正顿了一会儿,又问,“许从成拿到药方了?”

    “没有。”冯保回答说,“你一患病,老夫就请得皇上圣谕,告知太医院的郎中,你的病情是朝廷最高机密。凡给你治病者,不得以任何理由向外人透露病情。准敢违旨,严惩不贷。”

    “还是冯公公想得周到。”张居正向冯保投以感激的一瞥。

    冯保叹道:“还有一句话,不知老夫当不当讲。”

    “冯公公有什么话尽管直言。”

    冯保眯着眼儿,似乎下了好大的决心才把话说出口来:“张先生,老夫建议你还是搬回家疗养。”

    张居正一愣,问:“冯公公何出此言?”

    冯保问:“听说积香庐里,有一对波斯美女?”

    “是有。”张居正在被窝里挪了挪身子,脸色稍稍有些不自然,问道,“你是怎么知道的?”

    冯保并不回答这个问话,只绕题儿答道:“这事儿,外头已有了一些传闻。”

    “都说些什么?”

    “说你的病同当年隆庆皇帝爷一样,都是因色伤身,是女人惹的祸。”

    “岂有此理!”

    张居正脸上有些挂不住了,冯保觑着他,继续言道:“张先生你别激动,咱与你相交这么多年,还不知道你的秉性?你是那种沉湎酒色荒淫无度的人吗?弄两个波斯美女来,尝个鲜儿逗个乐儿,作为一个正常的男人,原也无可厚非。何况你日理万机身心俱疲,一到晚上,更需要有年轻貌美的女孩儿来给你温枕解乏。咱冯某虽然是个公公,但能够理解你张先生。可是,在朝廷中,毕竟人多口杂,有的向灯有的向火,倘若有人使坏,把这话儿传到李太后耳朵中,那会是一种什么结果?”

    “会怎么样呢?”张居正警觉地问了一句。

    “李太后肯定不高兴,”冯保慢腾腾言道,“张先生大概还记得奴儿花花的事,隆庆皇帝宠着她时,李太后恨之入骨。从此,只要一提波斯美女,李太后那张脸立马儿就拉下了。”

    冯保一脸峻肃,把问题说得很严重。张居正心上不悦,正思着替自己作些解释,忽见游七推门进来,禀道:

    “老爷,工部右侍郎钱普急着要见您。”

    “他人在哪儿?”

    “就在大门口,”游七回答,“老爷不发话,守门军士不肯放他进来。”

    “他有什么事?”

    “瞧他那副神态,猴儿巴急的,好像有什么重大事情要禀报。”

    “就是天塌下来,也不能见他。”冯保一旁插话。

    “为何不能见?”张居正问。

    “你这副样子见人,不是走漏消息吗?”冯保说着提醒道,“张先生,现在不能让任何人看见你的病容。”

    “可是,钱普有急事。”张居正答。

    “反正该说的话咱都说了,该怎么做,还是张先生你自己决断。”冯保说罢拱手告辞而去。

    张居正听着冯保下楼的脚步声,想一想,觉得他言之有理,自己断不能躺在病床上见人,遂让游七扶他起来,两位侍女忙碌着给他穿戴梳洗,将他扶到楼下的客厅。张居正因大便口掉了一小节肠子出来,且时时在渗血,坐下来生痛生痛,侍女便在他坐着的绣榻上垫了又厚又软的褥子,即使这样,张居正坐上去仍然如同针扎。

    钱普在游七的引领下,急匆匆走进了山翁听雨楼的客厅,在进门前这段路上,游七一再叮嘱他,禀告事情要言简意赅,说完就走,万不可耽误首辅休息。听到这话钱普心下一咯噔,猜想首辅一定病得不轻。

    却说张居正病重卧床不起的消息,在京城已是广为传布,但究竟病得如何,却谁也说不清楚。自万历六年钱普从真定府知府任上升调进京任工部右侍郎后,他就一直得到张居正的赏识,并成为张大学士府的常客。即便这样,这次首辅患病,他依然打探不出真实情况,几次登门都被婉拒。此情之下,钱普就禁不住瞎猜疑,这回总算让他逮着机会,能够当面一探虚实了。

    一走进山翁听雨楼的客厅,见首辅袍服加身衣冠整洁坐在绣榻上,完全不像是重病在身的人,钱普顿时心下一宽,忙迎面磕下头去,唱喏道:

    “工部右侍郎钱普觐见首辅大人。”

    “坐起来说话,”张居正刚啜过参汤,说话有了中气,“你有何急事?”

    钱普听这声音,越发相信首辅没有得什么大病。他坐到首辅对面的椅子上,双手按着膝盖头,本想奏事,话一出口却又变了题目:

    “卑职听说首辅大人尊体欠安,心下一直不踏实,曾到府上探视数次,都进不了门。”

    “不单是你,多少公卿大员想来看望,都被我挡了。”张居正扯着力气说话感到吃亏,又催促道,“你有何要紧事,赶快说。”

    “是这样,”钱普感到张居正的眼光犀利一如往日,故不敢看,只勾着头言道,“今天早上,卑职刚到衙门点卯,皇上就差内廷供用库的管事牌子赵福跑来找我。”

    “找你干什么?”

    “传达皇上旨意,要急速去云南购黄铜两万斤,以做大内铸钱之用。”

    “什么?”张居正突然一个挺身,由于使劲,屁股下大便口便如撕裂一般疼痛,他咬着牙忍住,盯着钱普目光如电,厉声问道,“内廷要铸钱?”

    “是的,”钱普抬起脸来回答,“皇上说内廷供用库供费不足,太仓银又不可征用,就想着自己铸钱。”

    “你怎么说?”

    “卑职一想,这事儿关系到朝廷钱法。即便是皇上,私自铸钱也不合法制,便对赵福说,铸钱事大,卑职做不了主。”

    张居正点点头,吁了一口气,又问:“后来呢?”

    钱普捻了捻胡须,哭丧着脸回答:“赵福当即就把卑职训斥了一通,他说:‘这事儿皇上亲自定下,要你做什么主?你的任务是一个月内,把两万斤黄铜购回来。’说完就扬长而去。他一走,卑职越想越不对劲,就赶紧跑来请示您,这事儿到底该怎么办?”

    “唉!”张居正身子朝后一仰,长长叹了一口气,说道,“皇上怎么这么糊涂呢?”

    “是啊,赵福的意思,要卑职今天就办下移文,六百里加急传到云南抚台衙门。”

    “先不能办!”

    “卑职遵令。”钱普觑着张居正,又犹豫着问,“皇上那一头,如果追问起来怎么办?”

    “你先给皇上写一道奏本,劝告皇上要奉守朝廷钱法,并要把私自铸钱的危害阐述清楚。”

    “是。”

    钱普答应一声,却不理会游七频频向他使眼色要他快走,他仍磨蹭着,似乎还有话要说。

    “你还有事吗?”张居正不耐烦地问。

    “有,是有一件事,卑职又不敢开口。”

    “你说。”

    “卑职想讨首辅大人身边一件信物,扇子、毛笔、巾帽、腰带,任什么都可以。”

    “你要这些东西干什么?”张居正颇为惊诧。

    “事情是这样的,”钱普解释道,“卑职一心挂牵首辅大人的病情。这病若是能替换,卑职愿以身代之。前两天,卑职突然想起一如和尚设坛祈福很有一些功效,便付了二百两银子,请他在灵藏观音寺为首辅大人做七天的大坛会。约定后天开坛,卑职知道首辅行事一贯不肯张扬,所以这次坛会,卑职也就没有说明是特为首辅而做。但佛力所佑,首辅是接福之人,如果不到场,这福报就没办法接了。卑职思来想去,便想了一个主意,如果能乞得首辅一件信物,供到法坛上,这样就福有所托了。”

    张居正觉得钱普的想法怪诞,本想拒辞。转而一想,人家是一片好心——祈福的事虽不能指望有什么效用,但也不算是坏事。遂随手将茶几上的一把扇子递给钱普,说道:

    “我看你的心思,还是要放在奏本上头。”
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