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第二回 说龙袍李太后动怒 送奶子冯公公示敬

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办,胡本杨!”

    “奴才在。”胡本杨赶紧屁股离了凳儿,站起身哈着腰回答。

    “你说说,尚衣监里还存了多少件龙袍。”

    “奴才去年底才清点过库房,有不少呢。”

    “不少是多少,说具体数字。”

    “当今万岁爷的龙袍,仅大朝的章服就有八套,平时接见大臣的龙袍有八套,出经筵时穿的缥裳也有八套。”

    “一样八套,太少了。”冯保加重语气说道。

    “是,是少了,但不敢多做。”

    “为何?”

    “隆庆皇帝在世时,就定了个规矩,各式龙袍,每年定做不得超过两套。”

    “啊?先帝爷定了这章程,咱怎么不知道?”冯保挖了胡本杨一眼,这位说老实话的太监顿时好像短了一截舌头不敢应声儿。冯保摸了摸光溜溜的下巴,接着问,“制作一件章服,要花多少银子?”

    “这也没个定数。”胡本杨一紧张,额上冒出虚汗,他用手揩了揩,哆嗦着说道,“尚衣监库房里头,还存有正德、嘉靖、隆庆三位先帝的龙袍,有数百件之多,最贵的一件龙袍是正德皇帝的,那年他亲率神策军出大同口外征剿也先虏子,命织造局造了一件,竟花了八万两银子。最便宜的也有,隆庆皇帝大行前一年制作的龙袍,只花了八千两银子。当今万岁爷,去年出经筵赶制了两件,都只花了两万两银子。”

    “皇上多节省呀。”冯保感叹着说,接着用手指着三位太监,动情地说,“皇上的龙袍贵重不贵重,不在于皇上本人,而在于咱们这些内廷办事儿的人会不会张罗。正德皇帝能穿八万两银子的龙袍,凭什么当今万岁爷只能穿两万两的?隆庆皇帝的龙袍价码儿那么贱,还不是孟冲不会办事?万岁爷穿得寒酸了,咱们这些办事儿的,脸面往哪儿搁?百年之后,让后世的人比较起来,说咱们侍候皇上不周全,还不让人戳着脊梁骨骂?这样的恶名声,你们肯背,老夫可不敢背!”

    冯保说着说着眼圈儿竟红了,三位太监从未见老公公如此动情,莫不大受感动,吴和想挤几滴眼泪与干爹同悲,怎奈眼眶儿不争气,涩涩的来不了半点潮润,只得抢着表态:

    “干爹,您老人家发个话儿,这件事儿该如何去做,小的们就是跑断腿,也在所不辞。”

    冯保狠狠地瞪了吴和一眼,恶狠狠斥道:“吴和,老夫真是眵目糊迷了眼儿,怎么就收下你这么个不长心眼儿的干儿子,这事儿不是跑断腿就能办好的!”

    “干爹骂得好,奴才是榆木疙瘩脑袋不开窍、是酒囊饭袋、是一盏没捻子的油灯,干爹骂一回,奴才就长一回见识。”吴和见巧放巧,把自己臭骂了一通,接着把脑门子一拍,嚷道,“咱们得使点招儿,把朱衡整一整。”

    “唔,开始有点谱了,”冯保眼眶里突然射出两道凶光,挑唆着说,“瘟神既挡了道儿,只有一个字,搬!”

    吴和心领神会,他睃了胡本杨与孙隆一眼,兴奋地说:“有干爹这句话,小的们就知道该怎么做了。咱想了一个招儿,虽然阴损,倒是能把朱衡整得趴下。”

    “什么招儿?”孙隆凑趣地问。

    “你们听听,外头刮起了老北风……”

    吴和说着声音就低了下来。三个人都把脑袋凑过去听他唧唧咕咕说完想法,第一个表态的是胡本杨,他担心地说:

    “这样会不会弄出人命来?”

    “死了才好。”孙隆一脸幸灾乐祸的神气。

    冯保对吴和说出的主意没有明着赞扬,只是嘱咐道:“李太后的懿旨,对朱衡薄加惩戒,你们就按这个懿旨行事,不要到时候弄得羊肉没吃上,反惹一身膻。”

    接了冯保的话,吴和大包大揽说道:

    “干爹你放心,这事儿包给咱了,保准到时候整垮了朱衡,还没有谁来担这个干系。”

    “如此甚好。”

    冯保赞扬了一句,接着打了一个哈欠。这样子是要送客,三人知趣,一起作揖打躬辞了就要出门,刚走出客厅门口,只见徐爵追出来喊道:

    “吴和,老爷让你回来一下。”

    见冯保要单独留下自己,吴和受宠若惊,在门口与孙隆、胡本杨两人拱手作别,复又折了回来,在原先的凳子上坐下。

    冯保坐久了腰疼,站起身来在客厅遛圈儿,把吴和晾在那里不看也不问。急得吴和抓耳挠腮,满脑子胡思乱想却又不敢表露出来。冯保遛够了,坐回到椅子上呷了两口热茶,这才看了吴和一眼,慢悠悠问道:

    “听说你有了对食儿?”

    吴和一听,顿时头皮发麻。宫里头的阉官,虽然都去势挑了卵袋儿,但一应常人的七情六欲都还存在。白天忙忙碌碌倒不觉得什么,一俟夜幕降临独守空床,就自叹孤独可怜。久而久之难免胡思乱想,于是找一个同在深宫空老红颜的宫女做伴儿。虽不能行云播雨得床笫之欢,但抱抱搂搂摸乳咂舌的事儿却还做得。不知从何时起,阉人们对这种影子夫妻取了个妥帖的名称:对食儿。大凡宫中有权有势的太监,都有自己固定的对食儿。这种伴当虽然不能名正言顺,但也无人禁绝,故自古至今一直在宫中悄悄流行。吴和还不到四十岁,又骤为新贵,于是在紫禁城中也博了个“花哥”之名。见了容貌姣好的宫女,难免顾盼生情。冯保不止一次听到议论,一直说找个机会当面问问。吴和知道冯保琴棋书画样样精通,好阿堵之物却从不“贪色”,因此从不敢在干爹面前谈论这种事。现在干爹问上脸来,情知支吾不过去,只得老老实实回道:

    “启禀干爹,奴才是有个对食儿。”

    “在哪儿?”

    “尚功局。”

    “干啥的?”

    “是尚功局的掌制,八品的女官,管一些裁缝针线女红之类的事。”

    冯保“啊”了一声,又不说话了。宫中除了太监二十四衙门,还专为大量的宫娥彩女设置了六个局,依次为尚衣局、尚食局、尚功局、尚服局、尚寝局、尚宫局。六局掌印也都是五品衔。女官们专为皇上皇后及众多的嫔妃服务,名义上虽然也归司礼监统一管辖,但因女官们都是皇室近侍,想管也难得管。再加上女官的任命,多由皇后做主,司礼监也不大插得上手。但凡事因人而异,虑着冯保深得李太后宠信,女官们也莫不畏他三分。此刻,吴和的脑子在飞速打转,他揣摩冯保突然问起对食儿的事情来,是不是惊动了“上头”惹出麻烦来,因此也不敢乱说话,坐在那里暗暗跌脚。

    冯保善于引而不发震慑手下,见吴和闷头闷脑痴坐着,又追问了一句:

    “怎么不说呀,哑巴了?”

    吴和大气不敢出二气不敢伸,佯笑着答道:“干爹,奴才不知道该说些什么,要不,干爹您指点指点。”

    冯保觉得吴和在耍贫嘴,便有心收拾他,问道:“那个尚功局的掌制,叫赵金凤是不?”

    “是,是的。”

    “宫里头人都喊她小凤儿?”

    “是,是的。”

    “听说这小凤儿生得标致,一双杏眼儿又黑又亮,煞是好看,你怎样摽上的?”

    “这小凤儿心气高,多少人想对上她都弄不成,我弄了一颗祖母绿送给她,事儿就成了。”

    “一颗祖母绿,你花了两千两银子呀。”冯保皮笑肉不笑地刺了一句,“这么贵重的礼品,不要说是一个八品掌制,就是五品尚仪,也难免不动心啊!”

    “是,是的。”吴和的舌头不灵便了。

    “听说你在城东白马巷还买了一所大宅子?”

    “买了……刚,刚刚买下的。”

    “花了一万多两银子?”

    “是,是的。”

    “你当内官监掌印多少年了?”

    “一年半。”

    “啊,才一年半。”冯保忽然长吁一口气,叹道,“这么短的时间,你就弄了这么多的银子置家置业,花大价码儿玩起对食儿来,吴和,你小子有本事啊!”

    话说到此,吴和才知道冯保查他对食儿的真正目的乃是清他的资产,顿时如同雪狮子向火酥了一大截,他一抬屁股离了凳儿扑通一声跪到地上,哭腔哭调地诉道:

    “干爹,奴才是弄了些银子,但奴才从不敢糊弄干爹,奴才只得了自家名下的。”

    吴和话出有因:内官监掌着内府各衙门的中官荐举提拔,是紫禁城中第一等肥缺。内使们为了弄个一官半职,若攀不上司礼监掌印,莫不都削尖脑袋变着法儿给内官监掌印送礼。冯保久居宫中深知个中猫腻,因此甫一就任司礼监掌印,就把他认为最忠实可靠的吴和提拔到这个位子上。在宫中二十四衙门,几乎没有一个官位不是用钱买的,不同的衙门不同的官位,收受的贿银也不相同,到后来也就约定俗成:凡送银三千两,可获一等衙门的掌印,两千五百两可获二等衙门的掌印,监丞典簿副使等一应官职,都明码实价,多至两千两少则二百两多少不等。这冯保虽然贪财但明里还要博一个“清廉”的名声,自出任司礼监掌印后,从不接受请托而卖官鬻爵,而把荐拔的权力尽数交给吴和。因此,这吴和一夜之间就成为炙手可热的人物。所有求官的内使,都争着巴结他。而吴和也不忌讳收受贿银,且明码实价,银钱到位官袍加身,这在紫禁城里头已成了公开的秘密。中官们背地里都骂吴和是“吴剥皮”。但谁也不会想到,吴和只是一个傀儡,真正的幕后操纵者仍是冯保。每卖一个官,所收银钱吴和只得五分之一,大头儿都得如数交给冯保。吴和刚才说话的意思,是表白自己只得了应该得的那一部分。至于冯保的那一份,他是一分一厘也不敢侵占。

    冯保对于吴和的辩解既不肯定也不否定。虽然他内心相信吴和不敢诓骗他,但觉得吴和过于张扬,小节不察则生大隙,长此下去后果难以设想,于是寻这机会敲打他,当下言道:

    “你是否吃了黑食儿,这个只有你自家知道,但要想人不知,除非己莫为。举头三尺有神明,这个古理儿谁不懂得?老夫今儿个把你留下,也不是找你算账的,我只问你一句,一年半之前,你在神宫监当典簿,家中蓄了多少银子?”

    “回干爹,奴才那时候穷得屁股搭两腚,翻箱倒柜搜不出五十两银子。”

    “这就是了,一个穷光蛋当了一年半的内官监掌印,就变成了大阔佬,又买宅子又买祖母绿,随手甩出去就是一万多两银子,这叫外人怎么看,嗯?”

    “这……”吴和语塞。

    “这,这个屁,”冯保瞪他一眼,怒气冲冲斥道,“你如此孟浪,等于是站在大街上向人表白,你吴和在内官监坐了把金交椅。你是生怕别人不知道你贪了大把的银子吗?老夫这一辈子夹着尾巴做人,放屁都怕打出米屑子来。你倒好,踩着银子当路走。”

    经这一骂,吴和才知道自己犯了多大的忌讳,他跪在地上筛糠一般,额上黏嗒嗒尽是冷汗,说话声音打战:

    “奴才的确没想到这一层,往后再也不敢了。往后,奴才一定学着干爹,夹起尾巴做人。”

    “往后,哼,往后你再敢胡闹,做那些花里胡哨儿的事,小心我扒了你的皮!回去吧。”

    “是,是。”

    吴和诺诺连声,从地上爬起来,仓促中自己踩掉一只鞋子,也顾不得再穿,拾起来提在手上,一溜烟地跑了。

    吴和一走,冯保才感到身子骨儿乏累得很,徐爵忙叫人来给他捶腰捏腿。冯保闭目养神,不觉眯盹起来。也不知过了多少时候,又忽然惊醒了,女婢还跪在地上在他腿上揉捏着,徐爵抱着一只壶站在旁边。

    “好了,去吧,”冯保朝女婢挥挥手,又问徐爵,“抱的可是奶子?”

    “正是,”徐爵恭谨答道,“天煞黑时奶子府送来的,奴才想着老爷快醒了,派人去温了一下,现在还是热的。”

    徐爵说着就把那只精致小巧的陶壶递了过来,冯保欠起身子接过陶壶啜了几口,惬意说道:“和牛乳比起来,这人奶要好喝得多。”

    “这个肯定,”徐爵淫邪笑道,“奶子府的奶娘都年轻健壮,吃得又好,奶子格外的浓。老爷喝的这壶奶,是从一个十五岁奶娘身上挤出来的,最嫩了。”

    “十五岁,”冯保鲜鲜地打了一个嗝,问道,“是不是最小的?”

    “是最小的。”

    “难怪味道这么好。”

    冯保说着笑了起来,徐爵也咯咯地跟着大笑。

    却说皇城东安门外北头,有一处戒备森严的大宅子叫礼仪房,俗名奶子府,是一座专为内廷皇室供应人奶的常设机构。这奶子府直接归司礼监管辖,掌印的官名叫礼仪房提督。提督之下,还有掌房贴房等官职,挂的却是锦衣卫指挥衔。按规定,一年春夏秋冬四季,每季选奶娘四十名,一季一换。征选奶娘要求非常严格,年龄须得是十五岁以上二十岁以下的已婚妇女,身材要丰满,长相要端庄,生下头胎三个月后方可候选。届时集中到指定地点,先脱得一丝不挂接受稳婆查验,身上有无异味,是否有隐疾。若是这一关过了,便梳起高髻穿上宫衣正式住进奶子府,每天由光禄寺支付米八合肉一斤鸡蛋两只,吃好睡好奶水也就充足。一天挤奶两次,及时送到宫中。原先规定奶娘只在大兴宛平两县征选,后因人源不足,遂又扩大到京城市民。隆庆皇帝在位时,只喜欢吃驴肠而不喜喝人奶,这奶子府常年只养了二十名奶娘。万历皇帝一登基,冯保禀告李太后,说皇上年纪小应滋养身体,故又把奶娘扩大到四十名。自去年冬季开始,又提高到六十名。除供应两个皇太后和小皇上享用外,一些位高权重的大珰也沾恩啜饮。每天,奶子府派专人给冯保府上早晚各送一壶。长期饮用,冯保已是上了瘾,用他自己的话说,是“奶子一壶,胜过人参一斤”。

    啜完了一壶奶子,冯保问:“六十名奶娘,一天挤出的奶,少说也有几大桶,太后皇上才喝多大一点,都是谁喝了?”

    “哟,喝的人可多了。”徐爵愤愤不平地答道,“奶子府提督韩公公,恨不能一天喝一桶。就连吴和一天也喝好几壶,打一个嗝,喷出的都是奶子味儿。”

    冯保皱皱眉没有接腔,顿了一会儿,又转了话题问道:“那个郝一标,今天离了白云观后在忙什么?”

    徐爵谨慎回答:“小的在白云观山门前与他分手,就一直没见着。”

    “他要多少只船?”

    “他只说要船,具体要多少只还没说。”

    “明儿个你问他,究竟要几只船,再有个把月,鲥鱼厂的船就该出河了,要早做安排。”

    “是,小的明日就到郝员外府上去。”

    “价码儿要谈好,”冯保盘算着说道,“这郝一标精兔子一只,装一船倭国的洋布来,一路免税,要赚多少银子?”

    “是,老爷。”徐爵一脸狡黠地答道,“小的和他打交道,从来是先交钱后办事。”

    “这样就好,”冯保点点头,又道,“还有,你知会奶子府,从明天起,开始给张先生送奶子,也是早晚两次。”

    “是,奴才这就派人去奶子府通知,”徐爵说着忽然淫笑起来,言语间也就冒邪气儿,“张先生是该啜啜奶子,补补元气了。”

    “此话怎讲?”冯保一瞪眼睛。

    徐爵四下里看看,压低声音说:“张先生弄了个相好的,如今正热乎着呢。”

    “啊?”冯保一下子挺起了身子,急切地问,“张先生有相好的了?是谁?”

    “叫玉娘,那小姑娘风情万种,唱得一手好曲儿。”徐爵说着吞了一口口水。

    “有这等事!”

    冯保脑子里忽然闪出李太后脉脉含情的眼神,顿时心里头像被什么东西蜇了一口。
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